李时珍《本草纲目》记载：“流水，言大的有江河，言小的有溪涧，都是流而不止的水。虽然流水流动不止，但其性格宁静，质地虽柔和但气质刚强，与湖泽塘堰的静止水不一样。然而江河的水多数是混浊的，溪涧的水多数是清澈的，二者不同。混浊的流水和纯净的水养鱼，其形状颜色也迥然不同；用来淬剑染布，则着色不同；煮粥烹茶，味道亦不一样。那么用来入药，是不能不分辩的。 

〈集解〉汪颖说：从井中刚刚打上来的水，能治疗疾病，有利健康。早晨第一次打的水叫井华水，其功效广泛，和其他的水相比又有不同之处，凡从地脉中渗出来的井水属于上等水，从江湖中渗出的水则次之，从城镇沟渠污水中渗出的水则成碱性，用时必须煎沸放置一段时间，让碱质沉淀后才能饮用，否则气味均不佳，不适合入药煮食烹茶酿酒。大雨后的井水浑浊，需放入桃仁、杏仁澄清再用。李时珍云：凡是用黑铅为底的井水，能清热利水散结，人饮用后不发生病害，若再加入丹砂则能镇惊安神，使人延年益寿。 

水的性质特点则因地理环境而不同，就会出现相应的不同变化。所以蜀江的水用来洗锦则颜色鲜艳；济源的水用来煮楮造纸则纸张洁白；南阳的潭水周围有菊，所以那里的人长寿；辽东的涧水两边有参，所以那里的人身体强壮；晋地的矿山产矾石；所以那里的泉水可愈痈疽；戎地山中藏有硫磺，所以那里的温泉可以治疗疠疮；扬子江的水适宜烹茶；淮蔡的水适宜酿酒；沧州的卤水能制盐；东阿的井水能熬胶；水可洗涤污垢，灌溉田地。长瘿瘤的病人可以饮生长海藻昆布的水而使瘤消除，痰结可以用生长半夏的温土而化开。饮用冰水可消除霍乱，饮用流水可治小便癃闭。雪水洗眼能治目赤肿痛，盐水洗疮可使疮口愈合，菜可做成汁，铁可溶成浆，曲可酿成酒，檗可以造醋。这千万种变化，难以说尽。单就井水一种，就有多种名称，更何况其它水呢？从井中自行溢出的水叫倒流水，井中流出而未散失的水叫无根水，从井中第一次打出的水叫新汲水，清晨第一次打的水叫井华水。从一个井中打出来的水，功用却不同，那么在烹茶、煮食、煎药等方面怎么能不对水加以选择呢？以前有一个病人，小便不通，许多医生不能治愈。张子和在治疗时只把煎药的水换成大河的急流水，药物不变，结果患者服一剂后小便就畅通了。”